| Adu: auge y caída de un veterano de 20 | ||||
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| Fútbol - Estados Unidos | |||
 El Benfica esperaba muchas repeticiones de esta imagen, pero Adu nunca logró consolidarse. / Foto: Blogdelrojo.com Fredua Korateng Adu nació en Tema, Ghana, y se fue a Estados Unidos con su madre cuando tenía sólo 8 años. Y entonces vivió otra historia del sueño americano: luego de rechazar ofertas europeas desde los 10 años, jugó su primer partido oficial a los 14, tras convertirse en el atleta estadounidense más joven en más de 100 años en firmar un contrato profesional de cualquier deporte. (English version here) Fue seleccionado al Juego de Estrellas de la MLS. Dos veces. Jugó cuatro competencias internacionales para el país que lo adoptó. Y jugó su primer partido internacional completo cuando tenía sólo 16 años. Y sí, anotó su primer gol con la selección de Estados Unidos a los 19 años y 170 días. Él era la próxima gran estrella. Así que era tiempo de dar un paso adelante. A Europa. Donde todas las grandes estrellas hacen su trabajo brillando como estrellas. Pero ese ha sido el problema. Y nos referimos a tan sólo jugar, mucho menos brillar. Dos meses después de cumplir los 18 Adu finalmente dejó el soccer para firmar con el Benfica, el equipo más grande de Portugal. Parecía una buena decisión: una transición suave a Europa, en una buena liga, pero no de la élite, un equipo grande acostumbrado a jugar para ganar todos los partidos, con una plantilla experimentada que no dependería de un gran prospecto. Y el club estaba feliz: 2 millones de dólares no eran mucho por un jugador con semejante reputación a nivel mundial y tan grandes expectativas, que además le abriría la puerta a los mercados estadounidense y africano. Así que el jugaría y maduraría su fútbol, aprendiendo cómo hacerlo a la manera europea. La realidad es que no jugó un solo partido como titular para el Benfica, anotando sólo cinco goles en un promedio de 21 minutos por encuentro disputado. Mostró algunos destellos de extraordinario talento, pero muy baja intensidad; no era un ganador con la pelota en sus pies y desaparecía al no tenerla. No era egoísta, no tenía una mala actitud ni parecía que no lo intentara. Él simplemente no encajaba. Freddy mantuvo su estatus internacional y fue cedido a préstamo al bello Mónaco, un diferente tipo de fútbol y ambiente, una liga distinta, un club, ciudad y fans relajados. Y Adu no mostró su fútbol en absoluto… nunca estuvo ahí. Así que 165 minutos en 10 partidos jugados (siempre como suplente) después, debió volver a Portugal. Él simplemente no encajaba. Otra vez. El Benfica había cambiado de entrenador, pero no de decisión: Adu tenía que irse. Así que la siguiente pretemporada fue un tiempo difícil para él, con la prensa, agentes y él mismo mencionando varios clubes buscando sus servicios. De hecho, él parecía el más interesado en irse a otro equipo. Cualquier otro. Y en el último día del mercado, fue cedido al Belenenses, un equipo que había descendido la temporada anterior, pero que logró quedarse en la Liga Premier portuguesa debido a cuestiones legales. Adu jugó como suplente un par de veces y, finalmente, obtuvo su primera titularidad en Europa el 12 de octubre de 2009… para salir lesionado al medio tiempo. Y, una vez más, el no parecía encajar. Ese es el estatus actual de Freddy como jugador de fútbol. Puede haber muchas razones por las que las cosas le han ido tan mal, pero creo que él mismo no es consciente de lo que está pasando. Verán, Adu tiene ciento ochenta y dos mil quinientos un seguidores en su cuenta de Twitter… y ninguno de ellos le ha dicho que esta podría ser otra temporada negra, que su contrato hasta 2010 con el Benfica podría ser terminado, que su estatus de internacional estadounidense se está desvaneciendo y que su sueño americano podría tener un final abrupto. Y él parece estar en negación y alimentando su ego con cuestionables y frecuentes tweets. Entonces uno se pregunta: ¿cómo es que tanta gente de fútbol, incluyendo a personajes de la talla de Sir Alex Ferguson, podían estar tan equivocados? No hay una respuesta sencilla.  Una vez fue la máxima promesa estadounidense; ahora está desapareciendo. / Foto: RealClearSoccer.com Pero el fútbol de hoy es mucho más que talento y marcas registradas: ahora es velocidad, energía, intensidad, anticipación, versatilidad, compañerismo, concentración, consistencia. Los mejores equipos y entrenadores no tienen un lugar especial para estrellitas. Ellos tienen que ganar. Cada partido, cada día. Viendo de cerca su desempeño, tal como es ahora, uno nota un jugador que perdió la identidad; de alguna forma está confundido acerca del por qué ningún entrenador de fútbol en el mundo puede simplemente hacerlo jugar. Con todos los trucos mágicos, el exquisito toque, el fantástico drible, la brillante finta de disparo seguida de un pase. Freddy no necesita que la gente le diga lo bueno que es, o fue, o será. Él necesita que alguien le diga cómo se juega hoy al fútbol, qué buscan los entrenadores en un jugador, cómo puede elevar su juego… cómo puede finalmente hacer la transición de potencial producto a un verdadero futbolista. ¿Pero cómo? Bueno, no me los han pedido, pero de todas formas aquí van algunos consejos: - ¡concéntrate! Tienes que estar consciente de dónde estás ahora (y por qué), y adaptarte a las necesidades y objetivos de tu equipo actual; - ¡conviértete en parte del equipo! Si eso significa correr tras los rivales más tiempo que el que tienes la pelota, sólo hazlo, eso te dará el respeto de tus compañeros; - ¡se agresivo! Con y sin el balón; - ¡muestra ambición! Para hacer que las cosas sucedan cada vez que puedas; - ¡piensa y juega más rápido! Anticipa los contraataques, los desafíos, las barridas, un pase; - ¡muestra versatilidad! Diversifica tu juego: defiende como defensa, manten la pelota y pasa como mediocampista y ataca como delantero; - ¡disfruta tu juego! Como profesional del medio futbolístico, he visto muchos jugadores ajustar su enfoque, sus habilidades e incluso su estilo para llegar a las alturas. Sin duda hay tiempo suficiente para que el actual Fredua corrija el camino… o Freddy Adu será recordado simplemente como un futbolista con más tweets que minutos.
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